All Too Well

m sopro gelado de outono. O corpo o rejeita e a carne se encolhe em direção aos ossos. A partir daí qualquer movimento se torna múltiplas vezes mais difícil de ser executado. Heron tentou ignorar o pensamento. Travava uma batalha contra os músculos da coxa. Um pé de cada vez, ele tentava seguir o caminho que os pneus indicavam, pisando sempre dentro deles. Não seria tão difícil, se o acampamento não estivesse mergulhado naquele ar frio matinal insuportável.

O sol ainda se espreguiçava por trás das colinas mais distantes, tentando resistir à tentação de não se levantar. Num canto da arena, havia uma pequena trilha de pneus velhos. O objetivo era pisar no interior dos pneus e seguir a trilha dessa forma, até o outro lado. Heron falhava nesse objetivo porque era duplamente traído — uma vez pelos seus músculos e outra pelos olhos, mal-treinados e inexperientes. Já conseguia ver o fim da pequena trilha, quando sentiu o pé resistir aos comandos. O tênis ficou preso em um dos pneus, o corpo perdeu sustentação e o rosto foi de encontro à borracha.

— Que vergonha. Ainda bem que não tem ninguém aqui pra ver isso — declarou Elsie, a filha de Hermes, encostada na parede da arena. Tinha tomado o menino como aprendiz, enquanto ele estivesse hospedado no chalé 11. Assumiu o compromisso determinada a fazer de Heron um semideus exemplar. Mas não demorou muito para perceber que o garoto tinha pouco ou nenhum talento para as coisas. De repente, Elsie tinha assumido uma personalidade mal humorada que gritava ordens e xingamentos com a mesma frequência que respirava. — Péssimo condicionamento físico.

— Tô tentando! — respondeu, apoiando os cotovelos na borracha dos pneus.

— Então tente melhor. — Mesmo afastando o olhar, Heron podia ver o sorrisinho de desdém em seu rosto. Os olhos felinos da menina, faiscando de desprezo. Se estivesse próxima o bastante, os dois teriam se engalfinhado e, depois disso, seriam inimigos pelo resto de suas vidas. — Deixa isso pra lá. Vamos tentar outra coisa. Quero ver se é melhor com os punhos do que é com as pernas.

Ele se colocou de pé e os dois caminharam para o outro lado da arena vazia. Nenhum outro semideus se atreveria a sair dos chalés tão cedo num dia tão frio como aquele. Ele pensou em como as coisas mudaram de forma abrupta em sua vida. Há um mês, suas únicas preocupações eram bater carteira nas ruas de Manhattan, fugir da polícia e conseguir a aprovação de seu pai. Era um semideus, desde então. Tudo o que parecia fazer tanto sentido já havia perdido valor. Elsie era sua nova figura paterna. Esforçava-se mais do que o normal para conseguir arrancar-lhe um sentimento que ela não parecia disposta a oferecer. No final das contas, nem sabia por que se sentia assim.

Ele afastou os pensamentos quando Elsie arremessou duas luvas de couro em sua direção. Tentou colocá-las nas mãos brancas, que as artérias já quase não conseguiam irrigar. “Não se preocupe com isso, o exercício vai te fazer bem.” Ele se aproximou de um dos sacos recheados de areia pendurados pela arena. Elsie colocou o peso de seu corpo contra uma das colunas e cruzou os braços. Os olhos fixos no garoto.

— Pode começar.

Punhos cerrados. Tinha quase certeza de que havia perdido a sensibilidade nas pontas dos dedos, porque já não reconhecia a aspereza do couro nelas. Não deu muita importância para isso. No instante seguinte, empurrou um dos punhos em direção ao alvo. O golpe foi bastante desastrado e ele sentiu todo o impacto do golpe subir até a altura de seu ombro. Nas ruas, a forma como se golpeava o inimigo de pouco importava. No final, era sobre quem apanhava menos. Ali, as coisas eram um pouco diferentes.

— Assim vai acabar se machucando — Elsie resmungou, enquanto se aproximava. Colocou suas mãos sobre as articulações do menino. Primeiro os ombros. — Relaxa. O saco de pancadas não vai revidar. — Depois, os cotovelos. — Mantenha-os flexionados até a hora de atacar. — Finalmente, os pulsos. — Na altura dos ombros e próximos ao corpo. Não fique girando eles como se fosse um menino de rua, ou vai acabar fodendo a articulação. Vai de novo — disse, apontando para o saco de pancadas.

Heron elevou os punhos. Tentou mantê-los ao nível do ombro. O queixo logo acima deles. Os cotovelos flexionados, como a menina havia ensinado. Uma camada de suor cobria o corpo dele e fazia a temperatura de seu corpo cair um pouco mais. Ele respirou fundo e se arrependeu no mesmo instante. Sentiu a árvore brônquica queimar como brasa, incendiada pelo ar frio. Apertou os nós dos dedos contra a palma de suas mãos com força e levou um dos punhos para a frente, mirando o saco de areia. Um golpe mais controlado, menos desastrado, mas, acima de tudo...

— Fraco. Você é burro? É pra bater, não pra fazer carinho. — Elsie voltou para a coluna onde ela apoiava o corpo. Os braços cruzados e uma expressão no rosto que indicava que estava prestes a desistir. — Olha, garoto, tá melhorando. Mas bate com vontade.

A ideia era boa, mas, como eu disse, o frio aumentava, a carne se enroscava nos ossos e os movimentos iam perdendo a força.

— Não podemos fazer isso mais tarde?

— Não.

— Por quê?

— Porque quero que faça agora, seu merdinha. — O olhar felino de Elsie em chamas. Heron sabia que a discussão acabava ali.

Os punhos se fecharam outra vez. Sentiu o cheiro do couro das luvas, quando ele as aproximou de seu queixo. Os insultos da filha de Hermes costumavam ter um efeito positivo no menino. Daquela vez não foi diferente. Os olhos estavam fixos no saco de areia, quando ele empurrou um punho para frente, com força. Sentiu os músculos do ombro e do braço empurrando o punho para frente. Mas, dessa vez, o golpe era amortecido pelos cotovelos arqueados. Repetiu o ataque, com o outro punho. O couro da luva atritava contra o do alvo, toda vez que o acertava. Devia sentir dor, mas, àquela altura, já não sentia mais nada. De repente, entrou num frenesi. Um soco após o outro. O suor formava uma nova camada em seu corpo, empapando a camisa do menino. Os golpes ininterruptos continuaram.

O saco de pancadas balançava para frente e para trás, estimulado pelos socos que o semideus lançava contra ele. O corpo preso no movimento contínuo, enquanto a mente se afastava da realidade e, de repente, o saco de pancadas havia se transformado no único culpado por tudo de ruim que já aconteceu na vida do semideus. Talvez, pensava o menino, se conseguisse espancar o saco de pancadas o bastante, aí conseguiria arrancar a aprovação que ele tanto queria de Elsie. Era um pensamento bobo, mas a mente delirante se agarrou a ele com todas as forças.

Ele permaneceu assim por alguns instantes, até ser interrompido.

— Tá bom, já chega — Elsie havia abandonado a coluna em que se encostava. Suas mãos pequenas tocaram os braços do rapaz, transmitindo-lhe um pouco de calor. — Vamos descansar um pouco. Você não parece muito bem. — Ela tinha esse poder extraordinário de partir de uma treinadora abusiva para uma melhor amiga superprotetora num breve piscar de olhos. Heron a admirava por isso.

— Você acha? — respondeu, afastando-se dos devaneios. Uma nota de ironia nas palavras. — Cuidado, alguém pode achar que você está preocupada comigo.

— Eu estou. Mas tem razão. Não quero que ninguém perceba. Tenho uma reputação a zelar. — Elsie brincava, enquanto examinava o rosto, as mucosas e a pele do menino. — Tá com uma aparência péssima. Talvez esteja doente. Vamos procurar um lugar quente pra você, antes que desmaie ou coisa pior — ela disse, agarrando o pulso do semideus e arrastando-o em direção à saída.

— E o treino? — Perguntou. Mas a verdade é que não dava a mínima para ele.

— Já evoluiu o bastante hoje.

— Eu tento. Tenho medo de decepcionar minha treinadora.

— Não se preocupe com isso. — Ela tinha aquele sorriso que irritava Heron estampado no rosto, quando completou o pensamento. — Você já a decepciona todos os dias.

Considerações:

— broken —

Era uma manhã comum no Acampamento Meio-Sangue, de modo que o sol já se alastrava por todos os cantos do local, acordando lentamente os campistas que ali moravam. Flora, que naturalmente gostava de acordar cedo, caminhava animadamente na direção da arena. Os músculos ainda se encontravam doloridos de treinos passados, mas a garota tinha determinação o suficiente para não desistir.

Com um sorriso no rosto e passos saltitantes, adentrou o ambiente e parou em frente a James, seu instrutor favorito.

— Olá! Você está acabado hoje, James. Deveria dormir mais. — Comentou distraidamente e, embora o comentário talvez pudesse soar rude, a empolgação e felicidade naturais de Flora faziam-no parecer uma recomendação gentil. — Podemos treinar com o martelo hoje? Estou gostando de usá-lo, para ser sincera.

— Claro, lindinha. Você usa seu martelo e eu ficarei com um escudo. — Respondeu James e, descrente com a escolha defensiva, Greenwood levantou uma das sobrancelhas. De qualquer modo, apenas deu de ombros e posicionou-se da forma que imaginou ser melhor. — Coloque as mãos mais distantes uma da outra, para que você suporte melhor o peso do martelo. E abra mais as pernas.

Flora seguiu as instruções de imediato, e o aceno positivo de James a fez sorrir. No segundo seguinte, moveu-se para frente a fim de atacar o homem, mas seu golpe foi imediatamente interceptado pelo escudo, gerando um barulho alto.

— Não incline a arma para o lado desse jeito, ou seu ombro pode se lesionar. Mantenha-o reto.

Focada, a britânica tentou se movimentar novamente. Embora seu posicionamento estivesse correto daquela vez, ainda não teve sucesso em sua tentativa de ataque. Em seguida, James girou o corpo e, consequentemente, o escudo, tentando batê-lo contra a semideusa, mas esta abaixou-se com agilidade. Aproveitando-se de sua posição, a Curandeira esticou uma das pernas e deu uma rasteira inesperada no adversário, fazendo-o cair.

— Ei! Isso não estava no combinado, Greenwood. Era martelo contra escudo.

— Tecnicamente, você não disse que não podia. — Flora o encarou, realmente analisando os termos de combate. Quando James se mostrou impaciente, ela deu de ombros. — Certo. Somente o martelo, então. Embora isso não faça sentido e você saiba.

Sem responder, o semideus avançou contra Greenwood, acertando o escudo contra seu estômago. Com um resmungo de dor, a garota tropeçou para trás e caiu, apoiando-se em um dos braços para não bater a cabeça. Quando James novamente tentou golpeá-la, Flora levantou o martelo e o interceptou no meio do caminho.

— Não fique no chão por tanto tempo, ou vai acabar encurralada. Tente se levantar o mais rápido possível.

Assentindo, Greenwood levantou-se e imediatamente levantou o martelo para preparar um golpe, mas o instrutor abaixou-se e acertou suas pernas com a extremidade do escudo. Grunhindo, a garota segurou sua arma e tentou acertá-la no braço do adversário, mas este se desviou antes.

— Seja mais ágil. Analise a movimentação de seu adversário e tente prevê-la. Sua arma é grande e, portanto, você deve saber usá-la muito bem. Treine sua movimentação com ele agora e amanhã lutaremos novamente.

Sem protestar, Flora concordou. Estava um pouco sem fôlego, mas novamente pegou seu martelo e segurou-o com firmeza. Trocou-o entre as mãos algumas vezes e, quando se sentiu confiante, girou inteiramente o corpo, levando consigo a arma. Aquilo seria útil para algum golpe lateral. Em seguida, agitou o objeto de baixo para cima e de cima para baixo, treinando ataques que poderia realizar durante um combate.

James observava atentamente e, quando instruiu a britânica a colocar mais impulso em seu próprio corpo, a menina obedeceu, repetindo os movimentos anteriores da forma que o homem desejava. O esforço contínuo já fazia com que o suor se acumulasse pelo corpo de Greenwood, assim como revelava a dor em seus músculos.

Estava disposta a prosseguir, mas o instrutor rapidamente notou sua exaustão. Com um cumprimento de despedida, liberou Flora e pediu que ela voltasse amanhã. Satisfeita, a garota sorriu. Tinha evoluído bastante nos últimos dias, e pretendia continuar numa onda crescente.

Saltitante e sorridente,  a britânica se retirou da arena e foi procurar por algum irmão que estivesse disposto a incrustar insetos em resinas juntamente a ela.

Sob a penumbra da madrugada ociosa, Evelynn caminhava preguiçosamente até a arena. Trajando de uma jaqueta de couro e leggings pretas, arrumou o cabelo escuro em um rabo de cavalo. Com as facas de arremesso presas na coxa direita, aproximou-se de um boneco de treino encostado em um canto do local. Ao puxá-lo para o centro, levou a mão à uma das lâminas, analisando-a com os dedos.

Respirou fundo, repensando a decisão de ter levantado de sua cama aconchegante. Passara o dia aguardando pelo momento em que o local estivesse completamente vazio para que, finalmente, pudesse se concentrar em seu próprio desenrolar solitário. Com os olhos semicerrados, expirou no instante em que lançara a adaga em seu palmo contra o manequim à frente.

Atingiu-o no ombro.

— Droga. — Bufou, recompondo-se em seguida. — Certo, apenas o aquecimento. O próximo será na cabeça.

Levantou os ombros após pegar uma segunda faca, ajeitando seu posicionamento em uma tentativa de efetivar o arremesso. Novamente, lançou a arma contra a figura de plástico. Dessa vez, acertou-o no lado direito do peito.

— Podia ter sido no esquerdo. — Exclamou para si mesma, conformada com o erro. — A terceira vez será certeira, acredito!  

Policiou-se ainda mais: ajeitou a posição dos pés, alongando os braços e o pescoço antes de ajeitar-se para uma nova tentativa.

Falhou. Agora, acertara o boneco na virilha; bem longe do objetivo inicial. A paciência de Sitsong se esvaía como o ar saindo de um balão furado. Então, tentou novamente; mais uma vez, e, na quinta tentativa, caminhou até o boneco.  

Dedilhou a faca cravada no âmago do tórax do manequim, puxando-a de volta para si. Trilhou um caminho com o olhar sob o gume, canalizando seus pensamentos odiosos por um breve minuto.

Com a adaga firmemente envolvida nas mãos cálidas da prole de Éris, desferiu golpes violentos na figura articulada repetidamente. Derrubou-o no chão, esfaqueando-o de maneira agressiva. Ao todo, estimava-se trinta facadas desferidas ao objeto inanimado.

Levantou-se, ofegante; os cabelos suados grudando-lhe no rosto cansado. Já havia se dado por vencida. Recolheu seu arsenal de arremesso, respirando fundo antes de dar as costas para o local.

Mais do que um treinamento, havia tido uma ótima terapia.

+infos+:

— broken —

Flora encarava James com seriedade, concentrada em qualquer movimento que o instrutor pudesse sequer pensar em fazer. Naquele dia, eles resolveram que treinariam combate corpo a corpo, e a filha de Atena particularmente gostava daquela parte. Sendo assim, cada partícula de seu corpo se concentrava em derrotar o homem, muito embora ela soubesse que aquilo era praticamente impossível.

Os pés estavam afastados, dando-a o equilíbrio e posicionamento corretos; as mãos se encontravam fechadas em punhos, prontas para socar qualquer um que se aproximasse.

— Sabe, James, você está se achando muito ultimamente. Eu poderia socar esse seu nariz bonitinho pra você ver que... — Greenwood iria continuar seu monólogo, mas o homem subitamente avançou contra ela.

Grunhindo, a garota desviou para o lado com rapidez, tentando dar uma cotovelada na costela do instrutor logo em seguida. James era mais ágil, entretanto, e agarrou o braço da semideusa com força o suficiente para jogá-la no chão. Ainda assim, a Curandeira levantou uma das pernas e chutou o abdome do adversário, dando a ela tempo o suficiente para se levantar novamente.

— Você fala demais, Greenwood.

Flora sorriu, inabalada pela vantagem do outro.

— Achei que já estivesse acostumado, queridinho. — Deu um passo para frente, tentando socar a cara de James, mas este se afastou. — A única coisa que eu poderia fazer melhor do que falar é socar o nariz de um certo instrutor de combate.

O semideus gargalhou, mas não se deixou distrair pela piada. Pulando sobre a filha de Atena, ele tentou acertá-la no ombro, mas a garota rodopiou e se posicionou atrás do homem. Pensando que estava finalmente em vantagem, Flora tentou chutar as costas de James, mas este abaixou-se rapidamente e girou sobre seus calcanhares, dando uma rasteira na britânica.

Por causa do golpe inesperado, Greenwood caiu no chão e bateu a cabeça, resmungando audivelmente por conta da dor que se espalhou por ela. Embora ligeiramente preocupado, o instrutor ajoelhou-se ao lado da menina e sorriu.

— Não conte vitória antes da hora. É preferível que seu adversário pense que está em vantagem, para então você surpreende-lo dessa forma. Entendeu? — Ao ouvir um resmungo de afirmação, o homem ofereceu a mão para ajudá-la a se levantar. — Além disso, seja mais rápida. Você poderia ter escapado de minha rasteira, se estivesse prestando mais atenção.

E, derrotada e com dor por todas as partes do corpo, Flora seguiu para o chalé de Atena com a consciência de que ainda precisava trabalhar na enfermaria naquela tarde.

A vida nunca seria fácil para ela.